Vendredi soir à Berlin : le train de voyageur en partance pour Zürich est à
quai. Anne, Juri et une douzaine d’autres manifestants sont prêts en pyjama
coloré, mais pas pour monter dans le train. D’autres militants sont dans
des gares dans 12 capitales européennes de Lisbonne à Helsinki ce soir. Ils
exigent plus de trains de nuit reliant les villes à travers le continent.
“Je ne veux plus prendre l’avion parce que je connais les dégâts qu’il
fait. Mais je veux quand même voyager”, a déclaré l’un des manifestants
berlinois enveloppé dans une robe rayée bleue et blanche.
“Vous dormez très bien parce que vous êtes constamment bercé d’avant en
arrière”, a ajouté la fille d’Anne. Et Juri apprécie la simplicité de
voyager en train. Fini les tracas de conduire à l’aéroport, d’enregistrer,
d’attendre et de s’asseoir dans un avion exigu. “Je monte dans le train de
nuit dans une ville, je dors et je descends dans l’autre ville”, a déclaré
Juri.
La fascination pour les trains de nuit n’est pas nouvelle. Ils étaient, en
fait, très populaires jusqu’au milieu du 20è siècle. Mais avec l’avènement
de toujours plus d’autoroutes reliant des emplacements à travers le
continent, ils sont tombés en disgrâce. Et puis est venu le transport
aérien, qui a commencé à devenir plus abordable en Europe dans les années
1980.
Aujourd’hui, il y a très peu de connexions et peu de trains-couchettes pour
répondre aux voyageurs qui recherchent encore cette expérience de la
vieille école.
Retrait des chemins de fer de l’État: pourquoi les connexions disparaissent
En 2023, il y a eu un sentiment de changement lorsque les chemins de fer
d’État autrichiens (ÖBB) ont repris les routes populaires de Paris à Berlin
et Vienne. Mais c’était un rêve de courte durée. Après seulement deux ans,
la réduction des subventions de l’État en France a entraîné l’arrêt des
opérations. Le parcours a maintenant été repris par European Sleeper, un
opérateur de train de nuit belgo-néerlandais, et fera également un arrêt à
Bruxelles.
Pendant ce temps, le chemin de fer d’État suédois s’est également récemment
retiré de la liaison Berlin-Stockholm, qui n’a été lancée qu’en 2022.
Certaines des routes seront reprises par des entreprises privées European
Sleeper et le groupe américain RDC, mais elles n’opéreront que certains
jours.
“Le fait que les trains de nuit existent encore en Europe aujourd’hui est
dû à des idéalistes comme European Sleeper”, a expliqué l’expert en
transport Felix Berschin. L’opérateur de train de nuit est principalement
financé par des campagnes de financement participatif à grande échelle.
En 2024, Berschin a examiné le trafic de trains de nuit en Europe pour le
ministère fédéral allemand des Transports et a conclu que les trains avec
des voitures-lits ne sont généralement pas rentables pour les opérateurs en
raison des coûts élevés.
Les suppléments de nuit augmentent les coûts de personnel, et les voitures
de couchage peuvent accueillir beaucoup moins de passagers qu’un
compartiment de train normal. Par exemple, un train à grande vitesse
Deutsche Bahn ICE 4 peut transporter jusqu’à 918 personnes. L’ÖBB Nightjet
ne peut accueillir que 254. L’équivalent de la Finlande a une capacité de
500.
Ce numéro de l’espace est ce que l’un des manifestants de la plateforme 13
espère changer. En 2024, Anton Dubrauhe a fondé la start-up Luna Rail pour
concevoir des cabines individuelles qui allient confort et intimité avec
une meilleure utilisation de la capacité de train.
Des cabines individuelles pour plus d’intimité et de capacité ?
Le prototype est situé sur le terrain de l’Université technique de
Berlin. La cabine ressemble à un siège de train normal, avec une table, une
zone de rangement séparée, une étagère, des crochets de manteau et un
espace de rangement pour les bagages à main.
En appuyant sur un bouton, le dossier du siège peut être abaissé et
transformé en lit. Pendant la journée, le siège peut servir de poste de
travail, ce qui serait également attrayant pour les voyageurs d’affaires.
Jusqu’à présent, les voitures-lits n’ont été utilisées que la nuit en
raison de leur capacité d’accueil limitée. Dubrau espère que les cabines
individuelles pourraient offrir plus d’intimité tout en étant abordable.
Soixante de ces cabines pourraient s’intégrer dans une voiture-couchettes,
empilées l’une à l’intérieur de l’autre, sur deux étages. Et il n’y aurait
pas besoin de construire de nouveaux trains, car ceux qui sont déclassés
pourraient simplement être réaménagés.
“Nous essayons d’amener autant de personnes que possible dans un petit
espace”, a déclaré Dubrau à DW, ajoutant qu’un train de nuit d’une longueur
maximale de 14 wagons pourrait transporter jusqu’à 700 passagers.
Selon une étude suédoise de 2023, le prix est le critère le plus
important pour les personnes qui évaluent la façon de voyager. Jusqu’à
présent, les trains de nuit étaient chers, avec un voyage de 1 000
kilomètres de Paris à Berlin coûtant actuellement environ 180 € (213 $)
dans un compartiment 5 couchettes, et 440 € (522 $) dans un compartiment
privé.
Dubrau vise 100 € (118 $) pour une cabine privée de 2e classe. La 1ère
classe pourrait coûter 150 € (178 $).”Nous voulons offrir des prix
similaires au transport aérien, mais nous offrons toujours suffisamment de
confort pour que les gens soient prêts à passer au train.” Si le prix était
comparable, environ un tiers des voyageurs seraient prêts à changer, selon
l’enquête du ministère des Transports.
Selon l’Agence internationale de l’énergie, les trains émettent près de six
fois moins de gaz à effet de serre par passager que les avions. Ils peuvent
également utiliser l’énergie efficacement et produire de l’électricité
pendant le freinage, par exemple, en utilisant une technologie spéciale.
Dubrau estime que ses cabines de couchage pourraient rouler d’ici 2030.
D’ici là, la Commission européenne espère doubler le pourcentage de
voyageurs ferroviaires en Europe, et même le tripler d’ici 2050.
Mais pour certains voyageurs, le voyage lui-même est ce qui le rend
passionnant. De retour sur la plate-forme 13, Anne a dit qu’elle aime les
compartiments entièrement féminins.
“Au début, en fait, parce que je pensais que les femmes ronflent moins que
les hommes”, dit-elle en souriant. “Mais je rencontre toujours de grandes
femmes de toutes les générations qui ont des histoires fantastiques à
raconter.”
Source : Times of Oman
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